Network
KABARMEGAPOLITAN.com - Lionel Messi dan Inter Miami memulai musim baru Major League Soccer pada hari Rabu dengan tekanan pada bintang Argentina itu untuk memberikan trofi bagi klubnya dan lebih banyak perhatian pada liga.
Pemenang Piala Dunia itu bergabung dengan Inter dari Paris Saint Germain pada pertengahan Juli, menjadi pemain terbesar yang pernah pindah ke MLS dan penandatanganannya menyebabkan lonjakan minat besar dalam sepak bola Amerika.
Pemenang delapan kali Ballon d'Or, membuat dampak langsung, memimpin Miami meraih gelar Piala Liga, memadati stadion, dan meningkatkan langganan paket siaran MLS Season Pass Apple TV secara signifikan.
Tetapi kegembiraan mereda ketika pemain berusia 36 tahun itu kesulitan menjaga kebugarannya di tengah jadwal padat dan Miami tidak mampu mengatasi hasil buruk awal musim mereka dan menjalani playoff.
Kemudian keputusan Inter untuk melakukan tur pramusim yang melelahkan ke luar negeri gagal dengan Messi dan timnya yang diolok-olok di Hong Kong setelah sang bintang absen dari pertandingan persahabatan penting karena cedera.
Baca Juga: Duo Bayer Leverkusen Disebut Bakalan Pindah ke Liverpool, Xabi Alonso Ajak Siapa?
Penampilan buruk menambah rasa bahwa perjalanan menghasilkan uang ke El Salvador, Arab Saudi, dan Jepang telah menjadi langkah yang salah bagi sebuah tim yang mencari untuk langsung tancap gas musim ini.
Musim panjang dan sibuk menanti Messi dan rekan setimnya yang selain bersaing di MLS, telah lolos ke Piala Champions CONCACAF regional.
Miami juga akan berusaha mempertahankan gelar Piala Liga mereka - melawan lawan dari Meksiko serta MLS - dan semua tantangan itu datang di musim panas yang akan mencakup upaya Argentina untuk Copa America di AS.
Messi telah bergabung di Miami dengan penyerang veteran lainnya dari Uruguay, Luis Suarez, membentuk skuat mantan pemain Barcelona dengan gelandang Sergio Busquets dan bek kiri Jordi Alba.
Baca Juga: Rudi Voeller Minta Xabi Alonso Tolak Pinangan Liverpool dan Bayern Munich, Begini Alasannya
Tidak ada tim MLS yang pernah bisa mengandalkan pemain dengan kualitas dan pengalaman seperti itu dan dengan itu datanglah harapan bahwa mereka akan membawa pulang gelar MLS pertama klub.
Messi sudah terbiasa dengan tekanan semacam itu tetapi itu adalah sensasi baru bagi beberapa pemain muda di skuat Gerardo Martino.
Shanyder Borgelin, striker berusia 22 tahun yang mencetak gol dalam pertandingan persahabatan di kandang pekan lalu melawan klub Argentina Newells Old Boys, mengatakan tim bisa mengatasi harapan tinggi tersebut.
"Itu diharapkan ketika Anda memiliki pemain terbaik di dunia, empat pemain terbaik di dunia, tetapi saya pikir kami siap," kata dia kepada Miami Herald.
"Kami semua dipanggil untuk tugas besar. Saya yakin kerugian (pra musim) dan segala sesuatu yang datang dengan itu membuat kami jauh lebih kuat," tambahnya.
Baca Juga: Terlilit Masalah Keuangan, Barcelona Siap Lego Raphinha ke Klub Inggris atau Arab Saudi
Miami memulai musim mereka pada hari Rabu di kandang melawan Real Salt Lake dengan sisa liga memulai musim mereka pada hari Sabtu.
