KABARMEGAPOLITAN.com - Para ilmuwan saat ini menggunakan penguin sebagai indikator perubahan iklim di dekat Kutub Selatan.
Menurut sebuah studi, wilayah barat tertentu seperti Semenanjung Antartika, telah mengalami pemanasan yang cepat.
Sedangkan di daerah Antartika Timur, tetap dingin dan tertutupi oleh es.
Penguin dinilai lebih mudah dilacak dibandingkan spesies lain, karena mereka bersarang di darat dan bulu hitam serta kotorannya dapat diamati di es yang berwarna putih.
Baca Juga: Horang Kayah! Justin Bieber Beli NFT Ini 300 Persen Lebih Tinggi dari Harga Aslinya
"Kita dapat menggunakan penguin sebagai bioindikator untuk melihat bagaimana ekosistem lainnya beroperasi," kata Wethington, dari Stony Brook University, New York.
Penguin Gentoo, dengan paruh oranye terang dan tanda putih khas di kepalanya, lebih menyukai perairan terbuka dengan bongkahan es yang terombang-ambing.
Selama paruh kedua abad ke-20, suhu di Semenanjung Antartika mulai meningkat lebih cepat daripada hampir di tempat lain di dunia.
Hal ini menyebabkan populasi Gentoo berkembang ke selatan, yang dikenal sebagai "gentoofication" Antartika.
Baca Juga: 6 Gejala Pada Kulit Penderita Omicron, Jangan Sampai Terabaikan
Pengurangan es laut di ujung barat semenanjung telah memungkinkan Gentoo untuk berkembang.
"Ketika kami menemukan penguin Adelie, kami biasanya tahu bahwa es laut ada di dekatnya," kata Wethington.
"Dan setiap kali kita melihat es laut menurun atau menghilang sama sekali, maka kita akan melihat populasi penguin Adelie menurun secara substansial," tambahnya.
Secara keseluruhan, populasi penguin Adelie meningkat, tetapi beberapa populasi telah menurun lebih dari 65 persen.
Baca Juga: Omicron Ternyata Punya Efek yang Dapat Mempengaruhi Kesehatan Penis
Para ilmuwan dari Universitas Stony Brook melakukan ekspedisi ke wilayah tersebut pada bulan Januari.
Mereka menemukan bahwa koloni Adelie di sekitar Laut Weddell, tingkat esnya masih stabil selama beberapa dekade terakhir.
"Semenanjung ini mungkin merupakan tempat yang aman karena kita melihat kemajuan perubahan iklim dan pemanasan keseluruhan di seluruh dunia," kata Wethington.
Pemimpin ekspedisi MV Arctic Sunrise Heather Lynch percaya bahwa temuan tersebut menunjukkan nilai konservasi wilayah tersebut.
Baca Juga: Istri Kim Jong Un Kembali Tampil di Publik Setelah 5 Bulan!
Menggunakan citra satelit, tim dari British Antarctic Survey menemukan 11 koloni penguin kaisar baru pada tahun 2020, meningkatkan koloni yang diketahui sebesar 20 persen.
Koloni Teluk Halley, di sisi paling timur Laut Weddell, adalah rumah bagi koloni penguin kaisar terbesar kedua di dunia, dengan sekitar 25.000 pasangan perkembangbiakan yang berkumpul setiap tahun.
Para peneliti percaya peristiwa El Nio pada tahun 2016, telah mengubah dinamika es laut di daerah itu.
Penguin berisiko karena perubahan iklim meningkatkan frekuensi dan tingkat keparahan dari El Niño. ***